Elemento y sistema (del mutuo menester del todo y de las partes)

Marco Polo describe un puente, piedra por piedra. 

-¿Pero cuál es la piedra que sostiene el puente? - pregunta Kublai Jan. 

-El puente no está sostenido por esta piedra o por aquélla -responde Marco-, sino por la línea del arco que ellas forman. 

Kublai permanece silencioso, reflexionando. Después añade: 

-¿Por qué me hablas de las piedras? Lo único que me importa es el arco. 

Polo responde: -Sin piedras no hay arco. (I. Calvino, Las ciudades invisibles, p. 65)